在四大會(huì)計(jì)師事務(wù)所,我學(xué)到了一些具有普適性的技能。我將它們總結(jié)如下:
1.思考任何一件事的合理性
審計(jì)界有一句口頭禪:“不re”。“不re”,是“notreasonable”的簡稱,也就是“不合理”,不符合常識(shí)。審計(jì)師的職責(zé)就是檢查財(cái)務(wù)報(bào)表的真實(shí)性和合理性。為了防止上當(dāng)受騙,審計(jì)師需要仔細(xì)推敲公司當(dāng)局的每一種說法是否合理,這是他們的一種職業(yè)習(xí)慣。
舉一個(gè)簡單的例子。管理當(dāng)局會(huì)說:“今年收入增長了50%,是因?yàn)殇N售數(shù)量增長了50%。”審計(jì)師一看報(bào)表:“不對(duì)啊,成本明明下降了20%啊,期末存貨也比上年年底要多。而且也沒聽說有什么技術(shù)進(jìn)步,能讓單位成本大幅下降,所以成本下降只能是因?yàn)樯a(chǎn)數(shù)量在下降。這和銷售數(shù)量增長不是自相矛盾嗎?”
這個(gè)例子正印證了一句老話:“說謊話容易,把謊話說圓卻很難。”為了把一句謊話編圓,你需要修改很多相關(guān)的地方,而且還不一定修改得圓滿。審計(jì)師就是通過尋找會(huì)計(jì)資料當(dāng)中不正常、不合理的蛛絲馬跡,從各個(gè)角度向公司提出一連串的問題,像獵犬一樣刨啊刨,從而把公司隱瞞、編造的事情挖出來。
這年頭,不僅公司財(cái)務(wù)的謊話編得不圓,連騙子的騙術(shù)也“不re”。前不久,我收到“淘寶網(wǎng)”發(fā)來的一個(gè)廣告,通知我中了獎(jiǎng)。我登陸淘寶網(wǎng),輸入密碼,果然有35000元的現(xiàn)金大獎(jiǎng)在等著我。在我收到這個(gè)廣告之前一天,淘寶網(wǎng)的確在搞抽獎(jiǎng),所以我并沒意識(shí)到這是一個(gè)騙局。
我繼續(xù)讀下去,兌獎(jiǎng)通知說,稅法規(guī)定獎(jiǎng)不能白拿。只要我郵寄1500元的增值稅到某個(gè)帳號(hào),他們就會(huì)立即把獎(jiǎng)金支付給我。我剛要激動(dòng)地抬屁股去郵局,忽然想起一件事:你直接從我35000元的獎(jiǎng)金里扣1500元不就可以了嗎,為什么要我去郵局寄錢呢?我又仔細(xì)看了看一遍兌獎(jiǎng)?wù)f明,發(fā)現(xiàn)一個(gè)新的問題:怎么會(huì)讓我交增值稅呢,增值稅一般是在工廠進(jìn)口原材料的時(shí)候才交的。就這樣,我識(shí)破了一場“不re”的騙局。
審計(jì)師喜歡思考事情的合理性,這其實(shí)就是日常生活常識(shí)的積累。可是,如果審計(jì)師把這種職業(yè)習(xí)慣帶到生活當(dāng)中來,就不那么可愛了。在生活里,人不可能把所有事情都記得很清楚,難免說出一些不太準(zhǔn)確的話。而且在夫妻之間,有時(shí)也會(huì)說一些善意的小謊言,互相哄一哄。如果你的另一半是一個(gè)干審計(jì)的,那么恭喜你,你的每一句善意的謊話都會(huì)引來對(duì)方的疑問,你會(huì)被打破沙鍋問到底,越挖越深,直到謊話徹底敗露為之。
所以,敢和審計(jì)師結(jié)婚的人,一定是個(gè)赤誠坦蕩的人。
2.用數(shù)字說話
中國人喜歡從表象上,從意識(shí)形態(tài)上,從趨勢上說一些大而化之的話,偏偏懶的拿數(shù)字去支持自己的觀點(diǎn),用數(shù)字去檢驗(yàn)一下是不是這么回事。審計(jì)師則不同,他們的很多科目的都需要匡算(Provein Total)。比如工資費(fèi)用,審計(jì)師會(huì)用公司的總?cè)藬?shù)乘以大致的人均工資,得出一個(gè)總數(shù),和報(bào)表上的那個(gè)數(shù)字對(duì)比一下,看看相差得大不大。
用數(shù)字說話非常重要。因?yàn)椋行┦虑檎_與否,并不是從概念上就能看出來的,你得實(shí)際計(jì)算一下成本、收益分別是多少,才能做出結(jié)論。只有數(shù)字,才能告訴你答案。
舉個(gè)例子。很多西方國家發(fā)展競技體育不會(huì)動(dòng)用很多納稅人的錢,而是走市場化、職業(yè)化的道路。而在中國,競技體育基本是靠國家財(cái)政支持的。如果你舉行一場辯論的話,至少90%的中國人支持用“舉國體制”發(fā)展競技體育,恐怕只有不到10%的人反對(duì)這么做。到底誰對(duì)誰錯(cuò)呢?
我們可以匡算一下,如果讓納稅人來贊助的話,一枚奧運(yùn)會(huì)金牌會(huì)花費(fèi)納稅人多少錢。假設(shè)1名奧運(yùn)會(huì)冠軍,是從1000名運(yùn)動(dòng)員里挑選出來的(中國那么大,33個(gè)省平均每個(gè)省有30個(gè)人練習(xí)同一個(gè)項(xiàng)目,應(yīng)該不夸張)。光運(yùn)動(dòng)員還不夠,還得有后勤保障人員,比如教練,領(lǐng)隊(duì),隊(duì)醫(yī),廚房師父。就算平均兩個(gè)運(yùn)動(dòng)員有一個(gè)后勤人員吧。好了,運(yùn)動(dòng)員+后勤人員,一共1500個(gè)人,換一枚奧運(yùn)金牌。這1500個(gè)人是職業(yè)性的,假設(shè)國家得管他們每個(gè)人20年,其中10年訓(xùn)練,10年退休金補(bǔ)貼。每人每月的工資,暫定為1000元。除此之外,運(yùn)動(dòng)員還要使用運(yùn)動(dòng)器械,要住宿舍,還要出去外地、外國比賽等等開銷,每人每月1000元。這樣一算,一枚奧運(yùn)金牌的成本,1500人×20年×12個(gè)月×2000元/月=7.2億人民幣。雅典奧運(yùn)會(huì)上,中國取得了32枚金牌,那么我們?cè)谶@32枚金牌上花費(fèi)了7.2億×30=230.4億元人民幣。
真是不算不知道,一算嚇一條。數(shù)字出來以后,雙方可以再進(jìn)行一場辯論,就算仍然誰也說服不了誰,至少,他們會(huì)把辯論的焦點(diǎn)從簡單的“是”或“否”,轉(zhuǎn)移到對(duì)于成本、收益的權(quán)衡上來。這場辯論的水平就會(huì)上一個(gè)層次。
需要說明的是,我上邊的這些數(shù)字都是自己估算的,而不是從哪個(gè)政府預(yù)算報(bào)告上摘錄的。這是一件挺無奈的事情。我從沒見政府給出過明細(xì)的財(cái)政預(yù)算。所以我不知道我納的稅有多少用于教育、多少用于競技體育、多少用于醫(yī)療、多少用于公務(wù)員工資、多少用于業(yè)務(wù)招待……不過不要緊,我們每個(gè)人都有常識(shí)和頭腦。就像上邊計(jì)算奧運(yùn)會(huì)金牌的成本一樣,很多事情我們自己就可以依靠現(xiàn)有的知識(shí),大致估算一下。這么做雖然會(huì)費(fèi)點(diǎn)力氣,但是總比一無所知要好。
希望每一個(gè)人都能夠養(yǎng)成用數(shù)字說話、向數(shù)字索取答案的好習(xí)慣。
3.做事要留證據(jù)
在審計(jì)工作當(dāng)中,很重要的一條原則就是:“如果你沒有寫下來你做了什么,那就等于你沒有做。”比如你詢問了誰,詢問的結(jié)果是什么,你查看了什么單據(jù),都要記錄在工作底稿里。審計(jì)師特別喜歡管客戶要資料:合同啦,發(fā)票啦,內(nèi)部文件啦,管理當(dāng)局的聲名啦,都象寶貝似的要過來,把重點(diǎn)標(biāo)注清楚,歸入審計(jì)工作底稿里。只有當(dāng)這些證據(jù)齊全了,報(bào)表上的數(shù)字才有依據(jù)。
用書面證據(jù)說事,和口頭約定相比,無疑是一種進(jìn)步。只有在每一個(gè)環(huán)節(jié)留下可供查證的證據(jù),才能在發(fā)生糾紛的時(shí)候有理可說??上Ш芏嘀袊钠髽I(yè)總喜歡在合同里說一套,實(shí)際當(dāng)中跟對(duì)方口頭約定另外一套,不愿意及時(shí)更新合同。等發(fā)生了糾紛,雙方各執(zhí)一詞。我想,隨著中國司法制度越來越健全,那些不愿意用合同說事的企業(yè),會(huì)越來越吃虧。
其實(shí),審計(jì)報(bào)告本身就是一種書面證據(jù)。會(huì)計(jì)報(bào)表使用者需要看到注冊(cè)會(huì)計(jì)師出具的審計(jì)報(bào)告,以確信會(huì)計(jì)報(bào)表是真實(shí)公允的。這年頭股民很多,但是會(huì)看年報(bào)的股民卻不多,看年報(bào)的時(shí)候關(guān)注受聘會(huì)計(jì)師事務(wù)所是誰的股民更是寥寥無幾。如果你只是“炒股”,而不是“投資”股票的話,審計(jì)報(bào)告的確是可有可無的東西。
“做事要留證據(jù)”——這句話從另外一個(gè)角度講,就是“不該留的證據(jù)堅(jiān)決不留”。比如,審計(jì)師發(fā)現(xiàn)企業(yè)有一些小問題,但是不太嚴(yán)重,并不需要解決。那么,審計(jì)師最好就當(dāng)根本不知道,在工作底稿上提都不提。如果你提了,但是沒解決,反而容易被監(jiān)管機(jī)構(gòu)抓住小辮子。曾經(jīng)有一種說法:我們做審計(jì)的目的,就是在賺到審計(jì)費(fèi)的同時(shí),取得適當(dāng)?shù)膶徲?jì)證據(jù)把責(zé)任盡量都推給公司管理層。這話雖然說的有點(diǎn)露骨,但是無疑是句大實(shí)話。
4.簡介、清晰的表達(dá)觀點(diǎn)
“改革開放要堅(jiān)持,糾正不正之風(fēng)和打擊經(jīng)濟(jì)犯罪也要堅(jiān)持;改革開放要堅(jiān)決,糾正不正之風(fēng)和打擊經(jīng)濟(jì)犯罪也要堅(jiān)決;改革開放要是一個(gè)長期任務(wù),糾正不正之風(fēng)和打擊經(jīng)濟(jì)犯罪也是一個(gè)長期任務(wù)。”——李瑞環(huán),1986年4月3日在中央端正黨風(fēng)座談會(huì)上的發(fā)言。
上邊這段話,大家可能都讀得比較累。如果換成一個(gè)審計(jì)師,他會(huì)怎么表達(dá)同樣的意思呢?我想,他大概會(huì)這么說:“改革開放、糾正不正之風(fēng)和打擊經(jīng)濟(jì)犯罪這三件事都是需要長期堅(jiān)持的任務(wù)。而且,我們?cè)趫?zhí)行的時(shí)候要堅(jiān)決。”
這就是商業(yè)社會(huì)的要求:從閱讀者的角度出發(fā),盡量通俗、簡明地表達(dá)觀點(diǎn)。如果閱讀者很容易就明白了你的意思,他就有希望變成你的客戶,你的表達(dá)就是成功的。如果他聽不懂,或者聽起來很費(fèi)勁,雙方交流的成本很高,你的表達(dá)就是失敗的。
在我做第一個(gè)審計(jì)項(xiàng)目的時(shí)候,帶領(lǐng)我工作的是一個(gè)第三年的高級(jí)審計(jì)員。我記得,她做事情一向很麻利,可是唯獨(dú)她在往工作底稿上寫“注釋”的時(shí)候,總是磨磨蹭蹭的。每一條注釋,她都是寫了又寫,改了又改,不斷試驗(yàn)怎么表達(dá)才最清楚、最簡明,讓經(jīng)理一眼就能看明白。她在遣詞造句上所花費(fèi)的時(shí)間,要遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于給經(jīng)理節(jié)省的時(shí)間。因?yàn)樗X得,多考慮一下閱讀者的需要,讓閱讀者能夠迅速抓住信息的重點(diǎn),這樣的底稿才是合格的。
在她的影響下,我也學(xué)著提高表達(dá)的效率,讓別人不費(fèi)腦子就能看明白。如果我想說的事情不太復(fù)雜,我就看門見山,第一句話就把結(jié)論扔出去,然后再寫原因:<1>……,<2>……,<3>……
如果我想說的事情比較復(fù)雜,需要先介紹背景知識(shí),然后進(jìn)行推理演繹,別人才能看懂,我就由淺入深地寫,A,B,C……說清楚一件事,再說下一件事,依次說下去。每一條路如果有多個(gè)分支的話,我會(huì)加上序號(hào)A1,A2,B1,B2,這樣讀者就心里清楚自己“走”到了哪條路的哪個(gè)門牌號(hào)。
我看到很多人寫長篇大論的時(shí)候,總是想到哪就寫到哪,相同的意思也不合并一下,序號(hào)也不加,把ABCBDAE混成一團(tuán)寫,讓人讀起來像是在走迷宮。就拿李瑞環(huán)的那段話來說吧,第一句話的“要堅(jiān)持”和第三句的“是一個(gè)長期任務(wù)”明明說的是同一個(gè)意思,他偏偏要拆成兩句話到處亂丟。我們自己在寫長篇大論的時(shí)候,切忌成為這種“亂丟盒子”的悟空啊。
在平時(shí)的閱讀中,我們經(jīng)??吹接行┪恼碌淖髡呷菀紫萑胱匝宰哉Z的夢(mèng)囈,光顧著自己痛快,光顧著炫耀自己的文采和博學(xué),而不顧文章的條理是否清楚、表達(dá)是否簡明、別人是否明白。張五常近年來寫的文章就是一個(gè)典型的例子,半文半白,思維跳躍。一個(gè)人的思想高明是一件好事,但是,如果他不善于表達(dá),讓讀者讀得暈頭轉(zhuǎn)向、不知所云、忘文興嘆,由于“交易費(fèi)用高昂,導(dǎo)致交易無法達(dá)成”,這實(shí)在是一件讓人遺憾的事情。
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